Společnost Microsoft v noci na dnešek oficiálně potvrdila uvedení nové generace multimediálních přehrávačů Zune. Potvdily se tak starší informace o přípravách Zune HD. Třetí generace přehrávačů Microsoft Zune bude jedním ze současných technicky nejlépe vybavených multimediálních přehrávačů – kapesních internetových terminálů.
Zune HD nabídne multidotykový displej o úhlopříčce 3,3" s poměrem stran 16:9. Využívat bude technologii OLED s rozlišením 480×272 obrazových bodů. Zkratka HD v názvu značí, že přístroj bude schopen dekódovat HD video o rozlišení 720p, které bude možno přehrávat na libovolném externím zobrazovači prostřednictvím HDMI výstupu. K tomu ale bude stejně jako v předchozích generacích třeba dokoupit samostatnou A/V sadu. Rozměry přístroje jsou odhadovány na 53×103×9 mm.
Stejně jako u předchozích generací bude i tentokrát součástí výbavy podpora Wi-Fi. Ta však již nebude sloužit pouze k synchronizaci a sdílení obsahu, ale rovněž k připojení na web. Operačním systémem Zune HD totiž budou Windows CE, jejichž součástí bude Internet Explorer s technologií tap-to-zoom, možností využití akcelerometru a dotykové qwerty klávesnice.
Čest svému jménu Zune HD udělá i podporou HD rádia. To je standard pro digitální příjem rozhlasového vysílání, který se však využívá pouze v USA. Na rozdíl od evropského DAB-T je totiž proprietární. Díky použité technologii vysílání po tradičních FM vlnách jsou však přijímače HD rozhlasu zpětně kompatibilní s klasickým analogovým FM vysíláním.
Zune HD by se měl na trhu objevit v září v zatím neupřesněných kapacitách a za zatím neznámé ceny. Kapacity by podle slov Microsoftu měly atakovat vrcholové modely Apple iPodů, v nabídce však budou pouze modely s flash pamětí. Cenově by Zune HD měl být konkurencí iPodu Touch. Nejprve by měl být uveden v USA, v druhé fázi v řadě evropských států. Česká pobočka Microsoftu v tuto chvíli nemůže potvrdit, zda na tomto seznamu bude i Česká republika.
Fanoušek Zune Josh Sorenson, který na Twitteru vystupuje pod přezdívkou cruleworld, zpracoval analýzu obrázku Zune, z níž pocházejí i výše uvedené odhady rozměrů. Zdá se, že Zune HD bude vybaven dvojicí tlačítek. Jedním pod displejem a druhým na boku. Populární pozdrav Hello from Seattle se nově nenachází u označení modelu na zadní straně přístroje, ale také na levém boku.
Neméně zajímavý je postřeh Long Zhengův, který si na fotografiích ve vysokém rozlišení všiml, že obrázky po straně hlavního menu Zune HD nejsou pouze ikonky položek, ale že jde o nabídku právě přehrávané a oblíbené hudby. To by znamenalo, že dotykové ovládání Zune HD bude využito v převracecím (zoomovacím) rozhraní.
Existují náznaky, že Microsoft by mohl pokračovat ve své politice zpětné aktualizace starších modelů. Zune 120 (a možná i 80) by tak mohl dostat softwarovou klávesnici a možná by mohl i obsáhnout funkce prohlížení webu, které nabídne Zune HD. Pro upřednostnění nového flashového Zune HD naopak Microsoft plánuje ukončit prodej starších flashových modelů, což nepovažuji za nejlepší rozhodnutí, neboť jde o zcela odlišnou (a přesto stále konkurenceschopnou) kategorii přehrávačů. Zatím nepotvrzeny zůstávají spekulace o využití platformy nVidia Tegra, podpoře herních technologií, kapacitách a cenách.